By Mijente Contributing Author: Yara Simón
En el mejor de los casos, el trabajo comunitario ha llenado los vacíos, proporcionando a nuestras comunidades apoyo y recursos, donde el gobierno no ha llegado. Ahora, en medio de una pandemia global, este trabajo se ha vuelto aún más crucial. Es por eso que Mijente lanzó La Vida Loca(l), una nueva iniciativa para apoyar e incubar los esfuerzos liderados por la comunidad, que crean poder sin el estado.
A medida que la enfermedad respiratoria COVID-19 ha devastado muchas partes del mundo, la respuesta del gobierno de los Estados Unidos ha sido lenta e inadecuada, y los estados deben valerse por sí mismos y competir entre sí por suministros médicos. Aunque si hemos visto algún éxito en la desaceleración de COVID-19 en todo el país, el número de muertes relacionadas con el coronavirus ha superado los 80,000 — de lejos la tasa de mortalidad más alta en el mundo- Sin embargo, a pesar de las advertencias de los expertos, Donald Trump ha presionado para reabrir el país.
Pero hacerlo demasiado pronto pone aún más en riesgo a nuestras comunidades. Las comunidades Negras, Latinx e Indígenas tienen un mayor riesgo de COVID-19 debido a problemas de salud subyacentes, desigualdad económica y la incapacidad de distanciarse socialmente de los demás por varias razones. Los datos ya han demostrado, incluso a través del propio informe de Mijente, que la comunidad Latinx ha sido desproporcionadamente afectada por el coronavirus.
Y nuestras comunidades no solo están contrayendo la enfermedad a tasas más altas, sino que también están luchando por su mantenimiento financiero. A medida que aumentan las tasas de desempleo, es más probable que las personas negras y latinx sean despedidas. El paquete de estímulo económico del gobierno federal destinado a aliviar estas cargas no ha ayudado a todos. Desafortunadamente, los inmigrantes indocumentados y sus dependientes, -incluso si presentaron sus impuestos- quedaron excluidos. Mientras tanto, el alquiler aún se debe, la comida todavía debe ponerse sobre la mesa y la atención médica sigue siendo una necesidad. Como resultado, muchos se quedan al margen.
Ahí es donde la organización local ha entrado en juego. A través de los esfuerzos de ayuda mutua, nuestra gente está tomando medidas para abordar estas injusticias.
En marzo, Mijente invitó a propuestas sobre proyectos y campañas enfocadas en el buen vivir comunitario, las estructuras de autogobierno y la construcción de la autonomía colectiva como parte de La Vida Loca(l) Iniciativa. La iniciativa es un nuevo componente del trabajo de Sin El Estado de Mijente, cuyo objetivo es resaltar las muchas formas en que podemos luchar sin el estado y construir nuestro poder independientemente de él.
Después de recibir docenas de propuestas, hoy nos complace anunciar las 11 que recibirán asistencia financiera para lanzar o expandir su trabajo. Todos están dirigidos por gente Latinx y se alinean con los Principios de Unidad de Mijente.
Estos grupos son un salvavidas para nuestra gente en todo el país al proporcionar ayuda directa a las personas con VIH, equipar a los trabajadores esenciales con máscaras y alimentar a sus comunidades, sólo para nombrar algunos.
Como organizadores, siempre buscamos atraer nuevas personas a nuestro hogar político, para darles la bienvenida y ayudarlos a nutrirlos a ellos y a su trabajo. Nos enorgullece decir que este grupo de proyectos de La Vida Loca (l) incluye fundadores de Mijente, organizadores de largo plazo y personas que son nuevas en nuestra red y / o trabajo de ayuda mutua, pero todos son parte de la familia organizadora de Mijente.
A continuación, conozca las campañas y proyectos que avanzan en la era de COVID-19.
Comedores Sociales de Puerto Rico, Inc.
Siguiendo el ejemplo de las Panteras Negras y los Young Lords, Comedores Sociales de Puerto Rico, Inc. ha asumido la no seguridad alimentaria en la isla desde 2013. Desde el inicio de COVID-19, la organización, que se compone de 10 a 15 organizadores: se ha reconfigurado para evitar el riesgo de hacinamiento en las cocinas comunitarias para mantener a las personas seguras. Estableció una estrategia de Compras Solidarias, que proporciona alimentos no perecederos, vegetales, frutas y más durante aproximadamente una semana y media para una familia. Las personas pueden llamar para programar un recojo, lo que limita el contacto con otros, en el Centro de Apoyo Mutuo (CAM) en Caguas.
Antes de la pandemia, los Comedores Sociales de Puerto Rico trabajaron en el Comedor Social Universitario en las universidades. Cuando el huracán María azotó a Puerto Rico en 2017, la organización ayudó a co-fundar CAM junto a Urbe a Pie. Y ahora, están aumentando los esfuerzos para satisfacer las crecientes demandas.
“Antes de la pandemia, a través del comedor comunitario, ayudamos a unas 100 personas de la comunidad universitaria cada día. Desde mediados de abril hasta el 11 de mayo, hemos distribuido más de 1,600 Compras Solidarias, y hemos ayudado a más de 3,000 personas de diferentes comunidades “, dijo Marisel Robles, quien brinda apoyo administrativo y adquiere fondos para los Comedores Sociales de Puerto Rico, Inc. “En otras palabras, la necesidad de alimentos ha aumentado drásticamente, pero al mismo tiempo, el apoyo económico y el voluntariado también han crecido”.
Como explicó Robles, el gobierno de Puerto Rico rápidamente entró en modo de bloqueo, pero esto significaba que los ciudadanos no tenían tiempo para prepararse.
“No hubo una sola oferta de ayuda desde municipios o agencias gubernamentales”, agregó Robles. “Dejaron a la gente sin servicios. No aumentaron la contribución de Asistencia Nutricional, ni de WIC. El derecho a recibir dinero por desempleo se ha retrasado por más de un mes, y cerraron las cafeterías escolares que brindaban dos comidas calientes por día a sus estudiantes. A partir de hoy, solo han proporcionado comidas de dos a tres veces la semana pasada, y no representan más del 20% de las cafeterías escolares disponibles en el país. El infame incentivo de $ 1,200 que el gobierno federal prometió solo comenzó a llegar este fin de semana a las personas que han demostrado presentar sus declaraciones de impuestos. ¿Qué significa esto? Que los más pobres, los más necesitados no tienen una manera de mantenerse, excepto a través de su comunidad, si se organizan “.
El apoyo de Mijente y otras becas le permite a la pequeña organización continuar haciendo su trabajo muy importante y necesario. Mientras se establecen como un recurso alternativo para el gobierno, los Comedores Sociales de Puerto Rico, Inc. también esperan apoyar a los líderes de la comunidad fuera de sus vecindarios para brindarles las herramientas que necesitan para establecer espacios similares.
Pangea PR
Antes de COVID-19, Pangea PR proporcionaba un espacio seguro para los jóvenes que viven con el VIH. En medio de la pandemia, su misión sigue siendo la misma.
“Ser positivo es una experiencia trascendental para muchas personas, y el proceso de recuperar el control y volver a aprender a vivir junto al VIH puede ser largo y estresante”, dijo L’Orangelis Thomas Negrón, unx organizadorx comunitarix de Pangea PR. “Existen espacios como Pangea para que este viaje sea menos solitario, y para que todas las herramientas que hemos desarrollado colectivamente estén disponibles para todos. Muchas cosas han progresado y, sin embargo, seguimos experimentando estigma y discriminación. Estos momentos de aislamiento emergen emociones asociadas con el estigma que hemos experimentado durante mucho tiempo. Además de eso, está la falta de ingresos económicos para subsistir y sobrevivir a la pandemia, así como la realidad de tener un sistema inmunológico comprometido ”.
En un mundo donde las conexiones virtuales han tenido prioridad, Pangea PR todavía puede ofrecer sus servicios y proporcionar apoyo remoto. También ha trabajado para forjar conexiones más fuertes. Al comienzo de la pandemia, la organización con sede en Puerto Rico estableció una relación con Red Mexicana de Jóvenes y Adolescentes Positivos para permitir a los jóvenes puertorriqueños la oportunidad de intercambiar historias e ideas con jóvenes en México.
Pangea PR se inició a fines de 2017 después del huracán María por y para adultos jóvenes que viven con el VIH. Según Thomas Negrón, esta comunidad no ha recibido mucha ayuda del gobierno. Con fondos de La Vida Loca (l), Pangea PR tiene la intención de tomar dos iniciativas. El primero es el Ciclo de Conversatorios, donde los jóvenes de México, Argentina, Perú, El Salvador y Puerto Rico pueden participar y recibir apoyo. El segundo es continuar trabajando en un documental sobre lo que significan espacios como Pangea PR para el empoderamiento y el bienestar colectivo de las personas con VIH.
Catatumbo Cooperative Farm
Catatumbo Cooperative Farm es una cooperativa de trabajadores inmigrantes que brinda empleos equitativos así como también frutas, verduras y hierbas orgánicas a las personas en Chicago y sus alrededores. “Nuestra comida es asequible y se cultiva con profunda reverencia por la tierra y las manos que la hacen posible. El trabajo que hacemos es colaborativo, siempre construyendo redes, recursos e ideas ”, dijo Ireri Unzueta Carrasco, quien cofundó la cooperativa junto a Vivi Moreno y Jazmin Martínez. “Es un trabajo que forma parte de un esfuerzo mucho mayor de soberanía alimentaria y terrestre, y la reinvención de nuestras relaciones mutuas, con la economía y con otros seres vivos y ecosistemas”.
Debido a COVID-19, la Granja Cooperativa Catatumbo, que rastrea su historia desde 2017 pero comenzó oficialmente en 2019, ha visto un cambio en las expectativas. Como explicó Unzueta Carrasco, hay un “tirón” que los miembros cultivan más. Debido a que más personas requieren alimentos, la cooperativa ha comenzado a ofrecer acciones gratuitas de CSA para algunos, mientras que también trata de encontrar formas de apoyar otros esfuerzos liderados por la comunidad. Ser activo dentro de la comunidad muestra aún más su confiabilidad, que es fundamental para el éxito de la cooperativa.
Muchos de los miembros de la CSA no han recibido ayuda del gobierno. “La mayoría de los miembros de nuestro CSA son personas con familias de estatus mixto, lo que significa que quedaron fuera de los cheques de estímulo que envió el gobierno federal”, agregó Unzueta Carrasco. “Las comunidades a las que servimos también son datos demográficos que funcionan como ‘trabajadores esenciales’, lo que en estos tiempos significa que la salud de las personas de color se está sacrificando en nombre de las ganancias. La respuesta del gobierno siempre ha sido tratar a los miembros de nuestra comunidad como desechables. Hemos tenido que formar nuestras propias redes de apoyo y desafiar las acciones del gobierno federal “.
Con la ayuda de La Vida Loca (l), Catatumbo Cooperative Farm creará un trabajo para un miembro de la comunidad para entregar productos a 15 familias con las que trabaja. La financiación también se destinará a la adquisición de suministros de saneamiento para mantener seguros a sus miembros.
A medida que Catatumbo encuentra formas de construir una comunidad, ha aprendido que “ahora más que nunca, [es necesario] apoyar la economía cooperativa y presentarse el uno al otro para garantizar la supervivencia”.
Bordados Jirasol: Bordando Libertad / Embroidering Freedom
Cuando se lance, Bordados Jirasol: Bordando Libertad / Bordado Libertad utilizará los bordados tradicionales como una forma de alcanzar la independencia económica, preservar las costumbres culturales y recaudar dinero para ayuda médica para la comunidad indocumentada. A medida que las máquinas reemplazan el bordado tradicional, la cooperativa quiere cambiar la percepción pública del bordado de barato y fácil a algo valioso y que requiere mucho tiempo.
Pero todo esto no era el plan original. En 2019, Fuerza Jirasol, un grupo de miembros Latinx y Chicanx de Mijente en Carolina del Sur, quería restaurar muebles antiguos. “Cuando llegó la pandemia, tuvimos que ser creativos ya que no pudimos comenzar nuestro piloto para el proyecto de muebles”, dijo Laura Cahue, asesora del proyecto para Bordados Jirasol. “Reestructuramos para trabajar en un proyecto que podríamos hacer durante la pandemia y, al mismo tiempo, ayudarnos a usar espacios de reunión digital para aprender cómo hacer un trabajo cooperativo. La clave para nosotros fue aprender a trabajar en equipo cuando surgen desafíos difíciles ”.
Si bien este será un nuevo proyecto, Bordado Jirasol tiene claro a quién quiere ayudar: los miembros indocumentados de su comunidad. Carolina del Sur ha proporcionado principalmente información sobre COVID-19 en inglés, excluyendo a muchos que no hablan el idioma.
“Eso ha creado mucha confusión y desinformación en nuestra comunidad, creando un mayor riesgo de contagio”, dijo Cahue. “A pesar de que nuestra cooperativa no se ha lanzado, nuestros miembros han estado ayudando personalmente a miembros de la comunidad indocumentados que han sido afectados o cayeron enfermos con COVID-19”.
Clínica Martín-Baró
En el histórico Distrito de la Misión de San Francisco hay una clínica gratuita autónoma. Clínica Martín-Baró ofrece clínicas gratuitas a grupos marginados. Dirigido por estudiantes universitarios de la Universidad Estatal de San Francisco y estudiantes de medicina y personal de la Universidad de California en San Francisco, todos los cuales son voluntarios, funciona para elevar a los latinxs.
A diferencia de las clínicas y los consultorios médicos típicos, la Clínica Martín-Baró, que lleva el nombre del psicólogo social español Ignacio Martín-Baró, que trabajó en El Salvador durante la Guerra Civil, pretende ser un lugar libre de intimidación. En lugar de dejar que los pacientes llenen formularios complicados por si solos, los voluntarios, que los saludan cordialmente, los van ayudando en cada paso del proceso.
La clínica está actualmente cerrada debido a la pandemia, pero no ha dejado de ser un salvavidas para la comunidad, los que fueron despedidos o los etiquetados como trabajadores esenciales. “Hemos trabajado para responder a COVID-19 contactando a todos nuestros pacientes al comienzo de la epidemia”, dijo Fabián Luis C. Fernández, voluntario y candidato a doctorado en la UCSF. “Hicimos llamadas de registro con [más de 400] pacientes y estamos disponibles para hacer telemedicina, re-abastecer recetas, hacer derivaciones de laboratorio y ofrecer recursos para apoyar a nuestros pacientes. Estamos trabajando para ofrecer más ayuda mutua a nuestros pacientes y comunidades virtuales para que las personas se unan y se apoyen mutuamente ”.
Y cualquier apoyo es importante en este momento. Latinx representa aproximadamente el 15% de la población de San Francisco; sin embargo, representan alrededor del 25% de los casos COVID-19 de la ciudad. Con los fondos de La Vida Loca (l), la clínica creará una serie de talleres virtuales y proporcionará los elementos necesarios para sus pacientes.
Colmenas de Apoyo Mutuo
Colmenas de Apoyo Mutuo no ha existido por mucho tiempo, pero ha puesto la mira en un proyecto ambicioso. En marzo, Las Colmenas de Apoyo Mutuo surgieron en respuesta a COVID-19 para reunir a aquellos que quieren “construir una red de comunidad enraizada en la dignidad y el derecho a la alimentación”. El proceso de comenzar semillas, compartir plántulas, cultivar alimentos y compartir la cosecha es nuestro modelo para involucrar a la comunidad, generar confianza y ofrecer un espacio para los esfuerzos colectivos para que nuestra gente tenga un buen vivir “, dijo Lisa Castellanos, una” acomodadora de mesa “Para el grupo. “Los Colmenas quieren germinar, fertilizar y dar fruto a la imaginación de la gente común para crear nuevos lazos comunitarios arraigados en la empatía, la humanidad y la voz”.
Si bien Castellanos dijo que el estado de California está manejando la pandemia mejor que la mayoría de los estados, el gobierno local no ha sido tan rápido. En cualquier caso, todavía hay muchos afectados. El subsidio La Vida Loca (l) le permite al grupo crear oportunidades y construir en Oakland, atendiendo a aquellos que han perdido empleos y se sienten estresados debido a la carga financiera. Les permitirá construir más colmenas.
“Como cualquier colmena, comienza con una celda, luego dos, luego tres”, dijo Castellanos. “Sabemos que aprendes [haciendo] cosas, no solo reuniéndote y hablando. Cada celda es un centro comunitario de jardineros, sembradores, fabricantes de medicamentos, artistas y vecinos. No tenemos miedo de comenzar de a poco, de aprender sobre el proceso y sobre los demás. Sabemos que se necesitan muchas manos para construir algo duradero. Queremos compartir lo que estamos aprendiendo y aprender de los demás “.
La Brigada de Víveres
“Si no trabajo, no comeré. No podré mantener a mi familia “. Este mensaje provocó el comienzo de La Brigada de Víveres. Después de llegar a la comunidad de Latinx en Portland, Maine, sobre la auto cuarentena, los organizadores vieron que seguir las medidas de seguridad recomendadas no era posible para todos. Al día siguiente, el 16 de marzo, nació La Brigada de Víveres, un proyecto de Presente Maine, para alimentar a las familias.
En su primera distribución, el grupo alimentó a 50 familias. Este número aumentó continuamente, y ahora alimenta a casi 1,500 familias por semana. Y aunque inicialmente se creó para ayudar a los latinx indocumentados, se ha expandido para ayudar a cualquiera que lo necesite.
“Llevamos comida a cualquiera que la necesite porque sabemos que nuestra supervivencia colectiva es lo más importante”, dijo Crystal Cron, quien es el presidente de Presente Maine. “Si necesitas comida, obtienes comida. Es un esfuerzo de ayuda mutua de barrera cero, vergüenza cero. No es caridad. La comida es un derecho de nacimiento.
La Brigada de Víveres puede haber salido de COVID-19, pero la falta de recursos y justicia para aquellos a quienes ayuda no es nada nuevo. En todo caso, la pandemia ha puesto de relieve por qué la comunidad es todo para los grupos marginados.
“Nos han decepcionado una y otra vez sin acceso a regularizar nuestro estado migratorio, al desempleo, al estímulo federal, a Medicaid”, dijo Cron. “No viene ayuda. Pero estamos aquí, presentándonos el uno al otro y luchando por nuestra liberación colectiva”.
Elder and Homeless Support Network
Los ancianos y las personas sin hogar son dos grupos que necesitan un mayor apoyo durante la pandemia de COVID-19. En San Antonio, la Red de apoyo para ancianos y personas sin hogar está haciendo ese trabajo. A partir de marzo, los miembros de la comunidad vieron cómo los más vulnerables estaban siendo afectados. Comenzó a entregar suministros de alimentos, medicamentos y saneamiento a los ancianos y las familias, pero también proporcionó Chromebooks y iPads a los estudiantes que estaban aprendiendo a distancia. En total, la organización apoya a unos 40 hogares.
“Muchas personas y familias están siendo olvidadas”, dijo Frankie Orona, director ejecutivo de la Sociedad de Naciones Nativas. “Estamos ayudando a muchas familias que viven de cheque en cheque; Estamos ayudando a ancianos y personas con problemas médicos que los hacen vulnerables a COVID-19. Estamos ayudando con recursos a niños y familias que no pueden costearse por sí mismos, ni las escuelas a las que asisten los niños, para que puedan aprender en casa a través de Internet. Estamos ayudando a aquellos que no tienen un vehículo o medio de transporte o que no pueden viajar físicamente en dos o tres autobuses para llegar al megacentro de un banco de alimentos después de cerrar los centros de distribución locales del vecindario. O aquellos que están discapacitados y no califican para recibir ayuda porque no se les considera una persona de la tercera edad, basado en la edad “.
Aflorar Herb Collective
Aflorar Healing Collective abarca fronteras. Desde Kentucky y Tennessee hasta California y Arizona, el colectivo trabaja para producir y aprender sobre hierbas. El Colectivo de Sanación Aflorar se generó después de que Sarah Núñez organizó clases de curación y remedio a través de Liberation School South. “A través de ese proyecto, los organizadores soñaron cómo serían las clases de acogida y el cultivo de hierbas para las personas de color en Kentucky”, dijo Núñez. “Actualmente, somos ocho personas, dos granjas y miembros en Arizona, California, Tennessee y Kentucky”.
Con La Vida Loca (l), el colectivo ha comenzado a incubar esta idea. Y aunque los miembros originalmente planearon trabajar juntos en granjas, el proyecto ahora comenzará en los hogares de las personas. Los planes colectivos para trabajar en ciclos.
“En este punto, estamos comenzando plantas de hierba por semilla en nuestros hogares y un miembro está creciendo directamente en el suelo en su granja en el este de Kentucky. A continuación, crearemos un proceso para incluir más miembros, distribuir plantas y semillas a otras personas interesadas en aprender y plantar. A fines del verano, secaremos las hierbas y organizaremos círculos de aprendizaje para que la gente comparta y pase tiempo creando co-remedios herbales y desarrollando historias juntos “, agregó Núñez. “La última fase para los meses de invierno será armar un libro de recetas y un archivo digital del proyecto para compartir. Cuando sea posible, también venderemos en los mercados locales de agricultores [y] distribuiremos a nuestras familias y miembros de la comunidad que lo necesiten. También seguimos siendo flexibles, ya que surgen necesidades y problemas únicos en el momento de esta pandemia ”.
Texas Mask Initiative
Al comienzo de la pandemia, se le dijo al público en general que no se necesitaban máscaras. Pero a medida que pasa el tiempo, el Centro para el Control de Enfermedades sugirió que todos usen cubiertas faciales de tela (teniendo en cuenta que las máscaras N95 y las máscaras quirúrgicas son para profesionales de la salud). A fines de marzo, la Iniciativa de Máscaras de Texas, fundada por Marly Barraza y Nery Chavez, brotó para ayudar a las comunidades de todo el estado a obtener máscaras. El equipo, compuesto por seis personas, ha donado más de 500 máscaras en Houston, El Paso, Dallas, San Antonio, Corpus Christi y el Valle del Río Grande.
“Dado que el estado de Texas no proporcionará el apoyo y los recursos necesarios durante esta pandemia, la urgencia de proporcionar comunidades de color y otros grupos marginados se convirtió en una prioridad”, dijo Barraza, quien cose máscaras para Houston y Dallas. “Comenzamos a contactar varias organizaciones y grupos para ofrecer donaciones de máscaras y, a medida que el proyecto creció, las organizaciones comenzaron a comunicarse con nosotros. Priorizamos grupos / organizaciones que sirven a comunidades marginadas, que incluyen LGBTQIA + Food Pantry, corredores de supermercados para DSA San Antonio, El Paso Child Crisis Center, centros de salud mental y varias redes de ayuda mutua ”.
The MIX
El MIX es un grupo de adultos jóvenes que desean traer cambios a sus comunidades, los lugares que los nutrieron. A partir de febrero de 2018, el grupo ha trabajado para llenar los vacíos. Actualmente, bajo COVID-19, su misión sigue siendo la misma. Se trata de recaudar fondos para satisfacer las necesidades de su comunidad.
“La comunidad y muchos miembros de The MIX son personas indocumentadas que siempre quedan fuera de los ideales de nuestro gobierno”, dijo Alejandro Guizar Lozano, uno de los miembros principales del grupo. “Como siempre, nos vemos obligados a [intervenir] donde nuestro gobierno ha fallado a nuestra comunidad esencial”.
Con la subvención de Mijente, The Mix podrá ayudar a familias que no obtuvieron ayuda financiera del gobierno. El dinero también se destinará a gastos como gasolina y suministro de materiales para fabricar equipos de protección personal.
Mientras muchos esperan la normalidad, Guizar Lozano dijo que deberíamos recordar que la vida anterior a COVID-19 no es algo a lo que aspirar.
“Normal parece niños encarcelados y separados de sus familias; innumerables miembros de la comunidad están encarcelados y deportados; disparos de encarcelamientos en todos los ámbitos; agencias gubernamentales deshonestas; y la destrucción de familias de clase media y trabajadora al tiempo que otorgan rescates de empresas y exenciones fiscales a los ricos. Este es un momento para decir que lo normal ya no es lo suficientemente bueno “.
